Camioneros de EE.UU. que trabajan por «carga entregada» sufren duramente con la congestión portuaria
Por MundoMarítimo
Los conductores de camiones están pagando el precio de la congestión en los puertos en EE.UU. y afirman que se enfrentan regularmente a largos tiempos de espera en colas que se extienden hasta por ocho kilómetros y a una baja remuneración como consecuencia de ello, informó Insider, medio que entrevistó a diversos conductores, cuyas identidades fueron ratificadas y mantenidas en reserva para no afectar sus fuentes laborales.
«Lo que antes era tan rápido como 10 o 20 minutos, ahora tarda de tres a cuatro horas», dijo un camionero de Charleston. «Puedes esperar horas y horas antes de que te registren y no conseguir nada por ello». Explicó que antes de la pandemia, recogía tres contenedores al día para dejarlos en la zona. Ahora, tiene días en los que sólo puede conseguir uno, un problema importante para la mayoría de los camioneros, a los que se les paga por carga.
Sólo un 20% de los conductores de los puertos estadounidenses trabajan por horas. En cambio, la mayoría de los camioneros son contratistas independientes y se les paga por carga, lo que significa que, independientemente del tiempo que esperen fuera de los puertos o almacenes, suelen recibir la misma paga. Aunque algunos conductores reciben pequeños estipendios de entre 50 y 100 dólares por hora por presentarse en los puertos o esperar más de dos horas, no existe una norma en el sector. «Los conductores aseguraron que la paga no tiene en cuenta el tiempo de espera fuera de la puerta del puerto».
Los camioneros tienen un límite de 60 horas de trabajo a la semana, por lo que cada momento en el reloj es una carrera para completar tantas entregas como sea posible. Algunos afirmaron que hay días en los que se presentan en los puertos y son rechazados, ya sea porque su contenedor aún no ha sido descargado, porque la terminal ya no acepta contenedores vacíos, o porque perdieron una cita después de esperar demasiado tiempo en una terminal o almacén diferente.
En las terminales, los camioneros pasan por una serie de al menos tres colas: una para entrar en la puerta y facturar, otra para recoger y otra para salir. Los conductores de la Costa Oeste contaron que cada cola dura al menos una hora, y que los tiempos de espera fuera de la primera puerta son los más largos. Dos conductores con más de 20 años de experiencia dijeron «que llevan años enfrentándose a largas esperas en los puertos, pero que la escasez de chasis y el exceso de contenedores vacíos lo están empeorando».
Abandonando la ruta
Algunos conductores afirman que el sector tiene fama de ser negativo, ya que los contratistas independientes suelen correr con el 90% de los gastos del transporte por carretera, incluido el flete de los camiones y el pago del combustible. Si no pueden entregar al menos una carga al día, no pueden pagar sus facturas, y mucho menos obtener beneficios.
Otros conductores afirman que la crisis del transporte marítimo representa una oportunidad para los empresarios. Los que son propietarios de sus camiones, afirman que la opción de cobrar por carga tiene sus ventajas, incluida la libertad de seleccionar los envíos y las terminales preferidas. Sin embargo, hay quienes abandonaron la industria por completo para trabajar en restaurantes de comida rápida, donde pueden ganar un sueldo más fiable.
El organizador del Movimiento de Camioneros por la Justicia, Billy Randel, dijo que la organización está trabajando para crear un salario base para los camioneros del puerto, bajo el lema: «Todas las horas trabajadas, todas las horas pagadas».
